冬至

明日、12月22日は冬至です。

冬至は、一年中で最も昼が短く、夜が長い日。
この日に柚子湯に入ると「1年中風邪をひかない」と、
昔から言われているようです。
スーパーにも、たくさんの柚子が並びますね。

ところで、なぜ、冬至には柚子湯なのでしょう？
由来を調べてみると、お湯については、
　冬至→湯治（とうじ）
つまり、お湯につかって病を治す、ということ。

柚子については
　柚子→融通（ゆうずう）
で、「融通が利くように」という願いが込められているとか。
もちろん、柚子の旬がこの時期だということもあるようです。

ちょうど寒さが厳しくなりだす頃の、このような風習は、
健康についてあらためて考えてみる良い機会になりますね。
ご家庭でも、積極的に取り入れてみてはいかがでしょう？

ところで。
柚子湯は、外から体を温めるわけですが、
内側から体を温めるには、柚子茶がおすすめです。
ビタミンCもたっぷり含まれている柚子茶は、
風邪の季節にピッタリです。

冬至には、柚子湯＆柚子茶。
新しい習慣になればいいな、と思います。

で、その柚子ですが、昨日あたりも
スーパーで1個60円から200円で売っていました。

「この価格差は何なんだろうか？」と思いながら、
60円のものを買って、明日お風呂に入れたいと思います。

★柚子茶ファンの皆様
柚子茶が大変便利なモトとはいえ、
さすがにお風呂にはお使いにならないようにお願いします。
パイプが詰まったり、その他いろいろ弊害が予想されます。

柚子収穫

11月26日から、柚子の収穫確認のために
韓国に行ってきました。
気候は、日本と比べて多少は寒かったですが、
ほとんど同じです。



今まさに収穫時期で、
写真の通り大きな柚子がたくさん収穫されています。

韓国の柚子の特徴は、まず木が大きいこと。
日本と違って、木の高い部分をカットすることもしていません。
また摘果もしていないため、1本の木に多くの柚子がなっています。
日本の柚子畑を見慣れている方は、皆さん驚きます。

私たちの柚子茶は100％契約農家の柚子で作られています。
収穫した柚子は、かごに入れられて工場に運び込まれます。
なんと、この時期は、
毎日120－180トンもの量が工場に搬入されてきます。
どこを見ても、柚子・柚子・柚子といった感じでした。

運ばれてきた柚子は、1個1個、
工場内の選別所で、自社にて選別をしていきます。
（実は、自社で柚子を選別しているところは少なく、
ほとんどが委託した会社でこの作業を行っています）

選別までは、やはり機械に頼らずに行いますが、
ここからは、ほとんどオートメーション化が進んでいます。
次回、写真を添えてご説明します。